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Historia de los auriculares y la evolución de cómo escuchar música

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Hoy son una parte esencial de nuestras vidas: para concentrarnos, correr, caminar, ir al gimnasio, pasear, conectarnos profundamente con los sonidos y olvidarnos del mundo, escuchar el programa o el podcast preferido, grabar discos, hacer radio, viajar y mil situaciones más.   

Lo cierto es que, a lo largo de los años, hemos sido testigos de una transformación prodigiosa en el mundo de los auriculares. Desde su origen como accesorios rústicos y voluminosos hasta convertirse en piezas de tecnología inalámbrica pequeñas y con tecnología de avanzada, los auriculares han transitado una evolución impresionante que ha redefinido la forma en que experimentamos el sonido.

En sus inicios, los auriculares eran grandes y se conectaban por cables a fuentes de sonido como telégrafos y radios, lejos de ser portátiles y cómodos. Y,  aunque en la década del 20´ comenzaron a adentrarse en la industria musical, se limitaban principalmente a estudios de grabación y estaciones de radio, ofreciendo un sonido débil y sin la maravilla del estéreo.

Sin embargo, de estos modestos comienzos surgió una gama de auriculares de alta fidelidad, inalámbricos y con cancelación de ruido que hemos llegado a calificar de “indispensables” en nuestra vida moderna. Para llegar a este punto, muchas historias de trabajo e innovación transcurrieron en un apasionante recorrido a través del tiempo.

El origen de la experiencia de sonido moderno: los primeros auriculares

El origen de los auriculares se remonta a finales del siglo XIX, cuando el ingeniero eléctrico francés Ernest Jules Pierre Mercadier patentó en 1891 su innovadora creación destinada a mejorar las comunicaciones telefónicas. Su objetivo era elevar la calidad de la conexión y ofrecer mayor privacidad y comodidad en las conversaciones.

Sin embargo, el reconocimiento como creador de los auriculares se le atribuye al inventor estadounidense Nathaniel Baldwin en el año 1910. Baldwin, un ingeniero e industrial, ideó estos dispositivos como amplificadores para teléfonos y radios, siendo utilizados como herramientas esenciales en la comunicación de la época.

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En sus inicios, los auriculares eran pesados y voluminosos, con almohadillas incómodas. Extrañamente, Baldwin nunca patentó su invento, considerándolo en su momento de poca relevancia, lo que hace aún más fascinante su historia.

La evolución sonora del auricular

La evolución del sonido en los auriculares ha sido un viaje marcado por innovaciones revolucionarias y nombres legendarios en la industria.

Todo comenzó en 1937 cuando la compañía alemana Beyerdynamic desarrolló los primeros auriculares dinámicos, el modelo DT 48. Estos auriculares, con una bobina de cable que los conectaba, sentaron las bases de la alta fidelidad en el audio, una tradición que perdura hasta hoy. Beyerdynamic se destacó como la primera empresa en llevar sus auriculares al público en general, dando inicio a una era de avances en la experiencia auditiva.

En 1958, la colaboración entre el músico John Koss y un ingeniero dio lugar a los primeros audífonos incluidos en un fonógrafo de la marca Kross. Fue una innovación que conquistó al mundo de la música y atrajo a personalidades como Tony Bennett.

Sennheiser, la centenaria marca alemana especialista en audio profesional, que luego adquirió Neumann, creando el conglomerado más importante en el sector, dejó su huella en la historia de los auriculares en 1968 con el lanzamiento del HD 414, los primeros auriculares abiertos del mundo. Su calidad excepcional sigue siendo relevante en la actualidad. Tal es así que la empresa continúa ofreciendo al día de hoy repuestos para los cables y las icónicas almohadillas amarillas. Además, fue Sennheiser quien introdujo en 1988 los audífonos HD 25, diseñados originalmente para monitoreo profesional y utilizados en la alta clase de vuelo del Concorde antes de convertirse en favoritos en las cabinas de los DJ.

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El walkman: un antes y un después

La llegada del Walkman en 1979 cambió para siempre la forma en que disfrutamos de la música al hacerla portátil y accesible para todos. A partir de entonces, los auriculares se volvieron livianos y compatibles con varios modelos, marcando un antes y un después en la experiencia de audio.

La década de 1980 trajo consigo la tecnología de cancelación de ruido, gracias al Dr. Amar Bose, que permitió disfrutar de un sonido de alta calidad en entornos ruidosos, como aviones y trenes.

Sennheiser nuevamente se destacó en 1991 con los audífonos electrostáticos Orpheus, considerados los mejores del mundo durante décadas debido a su calidad de sonido sin precedentes y su exquisita artesanía.

A medida que avanzamos en el nuevo milenio, los auriculares se adaptaron a las preferencias de los usuarios, siendo más pequeños y aislantes, con una transición hacia auriculares que encajaban en las orejas.

En 2008, se introdujo el primer auricular con sistema de cancelación de ruido digital, capaz de bloquear hasta un 99% del ruido en un rango de 160 Hz. Y fue también en ese año que los auriculares más grandes volvieron a estar de moda gracias al rapero Dr. Dre, quien buscaba mejorar la calidad del sonido.

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Nuevo salto: los inalámbricos

 En 2011, los primeros auriculares surround 3D llevaron la experiencia auditiva al siguiente nivel, con modos diseñados para películas, voz y juegos. Luego, en 2016, surgieron los primeros auriculares inalámbricos, más livianos y compactos.

Ya en 2022, Sennheiser lanzó Momentum True Wireless 3, un auricular inalámbrico con cancelación de ruido activa (ACN),  controladores dinámicos de 7 nm y opciones en el software para definir el audio gracias a Sound Personalization. 

Casi terminando 2023, la búsqueda de la perfección en la experiencia auditiva no se detiene y aún promete novedades.

Los auriculares del futuro

El futuro de los auriculares promete emocionantes avances que transformarán aún más nuestra experiencia auditiva. Los especialistas anticipan mejoras sustanciales en la carga inalámbrica, extendiéndola más allá de las gamas altas, lo que permitirá una mayor comodidad en el uso diario. Además, se espera un aumento significativo en la duración de la batería y velocidades de carga más rápidas, eliminando las preocupaciones de quedarse sin energía en momentos críticos.

Los avances en la cancelación de ruido activa prometen sumergirnos en un mundo de sonidos nítidos y puros, mientras que la mejora en la conectividad, el emparejamiento simplificado y la integración con asistentes virtuales y sistemas operativos móviles nos brindarán un control y accesibilidad sin precedentes. El diseño y la comodidad también recibirán atención especial, con auriculares personalizables y un control de usuario más intuitivo a través de aplicaciones y una menor latencia.

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Ante esta evolución que no cesa, la pregunta que surge es: ¿qué más tiene para ofrecernos la tecnología para seguir sumergiéndonos aún más en la música? ¿Seguiremos sorprendiéndonos con las innovaciones futuras o ya estamos en el máximo esperable? Los expertos tienen la última palabra.

Zeus

Música y Mercado es la revista de negocios en el segmento de audio profesional, la luz y los instrumentos musicales. Nuestro tema es animar a los empresarios a desarrollar la distribución y venta de equipos.

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RCF lanza ART 8 Series en las Américas

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La nueva línea de altavoces activos portátiles combina 1400 W, DSP, FiRPHASE y tecnología True Resistive Waveguide.

RCF presentó ART 8 Series, una nueva línea de altavoces activos portátiles que llega inicialmente de forma exclusiva al mercado de las Américas. La serie fue desarrollada para músicos, DJs, empresas de alquiler, venues, iglesias y profesionales de eventos que necesitan un sistema compacto, rápido de montar y con capacidad de alto nivel de presión sonora.

La familia está disponible en modelos con woofers de 10”, 12” y 15”, manteniendo una propuesta común: transductores de alta calidad, amplificación Class D de 1400 W, procesamiento DSP y tecnologías orientadas a mejorar la cobertura, la claridad vocal y la respuesta de baja frecuencia.

Uno de los puntos centrales de la serie es la tecnología True Resistive Waveguide, utilizada para controlar la dispersión de altas frecuencias y ofrecer una cobertura más uniforme en el área de escucha. Para aplicaciones en vivo, esto puede ayudar a reducir zonas de sonido desigual y mejorar la inteligibilidad en salas, escenarios pequeños, eventos corporativos o sistemas portátiles.

La línea también incorpora procesamiento FiRPHASE, desarrollado por RCF para mantener una respuesta de fase lineal y comportamiento de fuente coherente. En términos prácticos, el objetivo es mejorar la imagen sonora, la definición y la claridad de voces e instrumentos dentro de un sistema activo de fácil operación.

Otra función destacada es XBOOST, que permite sumar mayor profundidad en bajas frecuencias desde el panel trasero del altavoz. Este recurso puede ser útil en presentaciones donde se requiere más cuerpo en el sonido sin añadir inmediatamente un subwoofer externo, aunque la serie también puede integrarse con subwoofers RCF compatibles.

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La integración con modelos de subwoofer habilitados para RCF ACE permite ajustes rápidos desde la interfaz del subwoofer. A partir de la serie SUB AX, el Advanced Crossover Engine puede ajustar delay y fase para optimizar la alineación del sistema, el impacto en bajas frecuencias y la distribución de potencia.

En diseño físico, los gabinetes de ART 8 toman como referencia la arquitectura de la serie ART 9. Incluyen construcción en composite reforzado, refuerzo interno M-Brace, rejilla de acero, manijas ergonómicas, vaso para trípode de 35 mm y puntos de rigging M10. Los modelos pueden utilizarse como PA principal, sistema de relleno o monitor de escenario.

“Nuestra nueva línea ART 8 está diseñada para rendir, ser fácil de configurar y lo suficientemente versátil para cualquier presentación, con la calidad de sonido y diseño por los que RCF es conocida”, señaló Justin Brock, vicepresidente de cuentas estratégicas y operaciones de ventas de RCF USA.

Con ART 8 Series, RCF busca ampliar el alcance de su catálogo portátil en las Américas. La propuesta se ubica como una alternativa para usuarios que necesitan soluciones activas con potencia, procesamiento integrado y despliegue rápido, sin entrar necesariamente en configuraciones más complejas de sistemas de mayor escala.

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Allen & Heath amplía la gama SQ con la nueva serie SQ+

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Los modelos SQ5+, SQ6+ y SQ7+ suman más procesamiento, RackUltra FX y una interfaz renovada.

Allen & Heath anunció SQ+, una ampliación de su gama de consolas digitales SQ. La nueva serie llega con tres modelos —SQ5+, SQ6+ y SQ7+— y mantiene el núcleo de procesamiento XCVI de 96 kHz, ya conocido en la línea, pero incorpora más capacidad de procesamiento, nuevos efectos y una interfaz de usuario actualizada.

La propuesta apunta a ingenieros de sonido, empresas de alquiler, instalaciones, venues, estudios y producciones en vivo que ya trabajan con la familia SQ o buscan una consola digital compacta con más recursos integrados. Según la marca, SQ+ no reemplaza a los modelos SQ originales, sino que amplía la oferta para cubrir más perfiles de usuarios y presupuestos.

Uno de los principales cambios está en la incorporación de cuatro motores RackUltra FX, cada uno con envíos y retornos estéreo dedicados. Esta tecnología proviene del sistema dLive, la plataforma insignia de Allen & Heath, e incluye recursos como reverbs, afinación vocal, procesadores de pitch, modelado de amplificadores y saturación.

La serie también incorpora más potencia para los add-ons DEEP, incluyendo herramientas que antes estaban disponibles solo en dLive y Avantis, como CompStortion, Source Expander y Dual Threshold Expander. Para los usuarios, esto significa acceso a procesamiento más avanzado dentro de una superficie SQ, sin depender necesariamente de racks externos o configuraciones más complejas.

Otro punto importante es la nueva experiencia de operación. Los modelos SQ+ incorporan una pantalla táctil más grande, de 9 pulgadas, y una interfaz gráfica oscura diseñada para mejorar la lectura en diferentes entornos de mezcla, desde salas oscuras hasta escenarios con mucha iluminación. La actualización busca facilitar el trabajo en vivo, donde la velocidad de navegación y la claridad visual son factores decisivos.

La conectividad se mantiene como uno de los pilares de la familia. Todos los modelos incluyen puerto SLink 128×128, slot de expansión para tarjetas Dante, MADI, Waves y SLink, doble puerto USB para grabación multipista e interfaz con computadora, además de control remoto mediante aplicaciones para Windows, macOS, iOS y Android.

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La línea SQ+ se organiza en tres formatos. La SQ5+ ofrece 17 faders motorizados, 16 entradas XLR mic/line y 8 SoftKeys, con opción de kit para rack de 19”. La SQ6+ suma 25 faders, 24 entradas XLR, 16 SoftKeys y 4 SoftRotaries. La SQ7+ amplía la superficie a 33 faders, 32 entradas XLR, 16 SoftKeys y 8 SoftRotaries.

“SQ es un estándar de la industria; funciona en todas partes: giras, venues, instalaciones y estudios”, afirmó Keith Johnson, senior product manager de Allen & Heath. Según el ejecutivo, SQ+ toma lo que convirtió a SQ en una opción de referencia para ingenieros de todo el mundo y agrega más capacidad para nuevas demandas de producción.

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JBL lanza al mercado EasySing Mics, micrófono con IA para karaoke

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El sistema permite reducir la voz original de las canciones y convertir una PartyBox compatible en una máquina de karaoke.

JBL presentó los JBL EasySing Mics, un sistema de dos micrófonos inalámbricos con inteligencia artificial diseñado para transformar cajas de sonido compatibles de la línea PartyBox en una experiencia de karaoke.

El lanzamiento apunta a un uso cada vez más común del audio doméstico: fiestas, encuentros familiares, reuniones con amigos y creación de contenido. La diferencia está en que el usuario no necesita buscar una versión instrumental de la canción ni preparar una mezcla. La tecnología de IA integrada permite reducir la voz original de cualquier música en tiempo real, con niveles de 25%, 50% o hasta 100%.

En la práctica, esto significa que una canción reproducida desde una fuente convencional puede convertirse en una pista de acompañamiento para cantar. El usuario conecta el dongle USB-C a una caja JBL compatible, inicia la reproducción y activa la función desde el micrófono o desde la aplicación JBL One.

La innovación no está solo en agregar un micrófono a una caja portátil, sino en automatizar una tarea que antes dependía de pistas especiales, software de edición o sistemas de karaoke dedicados. Con la reducción vocal por IA, JBL intenta llevar una función de procesamiento musical a un producto de consumo, con operación simple y sin pasos técnicos.

Para el usuario, el beneficio principal es la flexibilidad. La persona puede cantar sobre canciones que ya escucha, ajustar cuánto de la voz original quiere mantener y adaptar la experiencia a distintos niveles de habilidad. Mantener parte de la voz puede ayudar como guía; removerla por completo aproxima la experiência a una pista instrumental.

El EasySing Mics también incorpora soporte de tono, reverberación natural y supresión de feedback en tiempo real. Estos recursos buscan mejorar la percepción de la voz durante la interpretación, especialmente en ambientes informales donde no hay técnico de sonido ni ajuste previo del sistema.

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Otro punto relevante es la reducción de ruidos. Según la marca, los micrófonos cuentan con sistema antichoque para disminuir sonidos generados por el manejo del equipo y filtro integrado para reducir ruidos de respiración. La autonomía llega hasta 10 horas de uso, lo que posiciona al producto para fiestas y sesiones prolongadas.

El producto es compatible con modelos como PartyBox Encore 2, PartyBox Encore Essential 2, PartyBox On-The-Go 2, PartyBox Club 120, PartyBox Stage 320, PartyBox 520 y PartyBox 720. La página oficial de JBL Brasil también menciona compatibilidad con Boombox 4 y Charge 6.

Con el EasySing Mics, JBL refuerza una tendencia del mercado de audio: el uso de IA en funciones concretas, aplicadas a situaciones cotidianas. En lugar de presentar la inteligencia artificial como un recurso abstracto, la marca la utiliza para resolver una necesidad directa del usuario: cantar sobre cualquier música con menos preparación, más control y mejor integración con cajas portátiles.

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