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El boom de la guitarra gracias a la pandemia
Hace un tiempo venimos oyendo que la guitarra perdió su lugar en el mundo. Sin embargo, desde el comienzo de la pandemia, las ventas subieron a niveles increíbles.
Muchos debates fueron iniciados desde hace ya un tiempo alrededor de la guitarra: que la guitarra murió, que las ventas ya no son las mismas, que los fabricantes no saben qué hacer para atraer la atención de los consumidores hacia ese instrumento, que la tecnología cambió el modo en hacer música… Sí, sin dudas la tecnología cambió todo, pero así como las modas pasan, ¡las modas también vuelven y se renuevan!
Estamos viendo eso actualmente, con la pandemia. ¿Qué sucedió? Estar en aislamiento, estar dentro de casa, estar fuera del trabajo por un tiempo – en algunos lugares un largo tiempo -, en fin, tener tiempo disponible trajo de vuelta aquel hobby olvidado, trajo de vuelta aquellas ganas de hacer algo diferente, aquellas ganas de aprender un instrumentos, y qué mejor modo de hacerlo que con la guitarra.
Las ventas de guitarras dispararon desde que inició la pandemia, especialmente para las grandes marcas, como Fender, Gibson, Martin y Taylor, a tal punto que hasta los mismos fabricantes se sorprendieron.
“Nunca hubiera predicho que estaríamos mirando la posibilidad de tener un año récord”, dijo Andy Mooney, director ejecutivo de Fender Musical Instruments Corporation, el gigante de la guitarra con sede en Los Ángeles que ha equipado a los miembros del Salón de la Fama del Rock & Roll desde que se vio a Buddy Holly junto a una Fender Stratocaster sunburst de 1954 en la década de 1950.
“Hemos batido muchos récords”, dijo Mooney. “Será el año de mayor volumen de ventas en la historia de Fender, días récord de crecimiento de dos dígitos, ventas de comercio electrónico y ventas de equipos para principiantes. Nunca hubiera pensado que estaríamos donde estamos hoy si me lo hubieran preguntado en marzo”.
Niños y adolescentes queriendo aprender, hombres y mujeres de todas las edades también. ¿El mercado de guitarras está volviendo a su esplendor?
Andy Mooney, CEO de Fender: “Será el año de mayor volumen de ventas en la historia de Fender”
Aprendiendo de forma virtual
Así como el comercio online creció abruptamente durante este período, también lo hizo el método de aprendizaje virtual. Las clases online, los videos instructivos y todo material disponible en internet tuvo – y está teniendo – récord de visitas. Claro, sin tener contacto con otras personas, sin tener que trasladarse físicamente hacia otro lugar y con disponibilidad de tiempo, estudiar de forma virtual mejoró los tiempos – y las ganas – para aquellos interesados en aprender música.
Como dijo James Curleigh, director ejecutivo de Gibson Brands: “En un mundo de aceleración digital, el tiempo siempre es tu enemigo. Pero, de repente, él se convirtió en tu amigo”.
Los fabricantes, profesores y músicos de todo el mundo (tanto de instrumentos, como de audio e iluminación) pensaron 10 mil formas diferentes de poner al aire material para sus clientes, seguidores y principiantes. Internet se vio inundada de opciones para todos los gustos y niveles.
Y no estamos hablando sólo de personas, profesionales, individuales. Esto fue notado también por grandes nombres en el mercado de instrucción de guitarra online.
Fender dijo que su aplicación de instrucción de guitarra, Fender Play, vio su base de usuarios dispararse de 150.000 a 930.000 personas, entre fines de marzo y fines de junio, tal vez gracias a la ayuda considerable de un sorteo promocional que daba tres meses gratis.
Casi el 20% de los nuevos usuarios tenían menos de 24 años y el 70% tenían menos de 45, informó la compañía. Las usuarias (o sea, mujeres) representaron el 45% de la nueva ola, en comparación con el 30% antes de la pandemia.
Cifra Club, sitio brasileño para aprendizaje online. Sólo en YouTube tiene casi 6 millones de seguidores
Más que música
Para aquellos iniciando en este mundo, tomar una guitarra está siendo más que realizar el deseo de hacer música. Aprender un instrumento está siendo un modo de conectarse con uno mismo, de aislar los pensamientos, de canalizar el estrés y llenar la mente con algo positivo, en medio de la locura que estamos viviendo en todo el mundo.
“Siempre quise tocar un instrumento. No para ser un gran artista famoso, sino porque siempre me pareció interesante ese modo de hacer arte. Sea para relajar, sea para tocar para mis amigos o familia, pero nunca tuve tiempo para asistir a clases”, comentó Diego Rodríguez, lector de Música & Mercado de Colombia. “Cuando comenzó la pandemia, la empresa en la que trabajo, generalmente de lunes a sábado, cerró y pasé a estar las 24 horas del día dentro de casa, al igual que el resto de mi familia. Ha sido interesante pasar tanto tiempo juntos, y también ha sido interesante tener tiempo para hacer lo que hace muchos años quería: aprender a tocar guitarra”.
Jefferson Santos, otro lector de Brasil, no se animó a comenzar con la guitarra y, después de buscar recomendaciones, decidió comprar un ukulele online. “Me sentía un poco preso dentro de casa, sin poder salir, lleno de preocupaciones y el nivel de ansiedad subiendo, así que decidí comprar un ukulele online. Pocos días después llegó a mi casa y me puse a buscar sitios con aulas gratis. ¡Aquí estoy, practicando tres acordes para poder seguir las canciones en los videos! Y lo mejor de todo es que tocar me hace sentir bien, aunque sea una hora por día”.
Claro que sí, pues ya sabemos los beneficios que la música y tocar un instrumento pueden traer para la salud física y mental de una persona.
Según Daniel Levitin, neurocientífico, músico y autor de difefernetes libros relacionados con la salud y la música, el proceso de aprender música es “neuroprotector” en el sentido de que “requiere que se desarrollen nuevas vías neuronales, algo que puedes hacer literalmente a cualquier edad”. Añadió que “usar tu cerebro para algo que es desafiante, pero no imposible, tiende a ser gratificante y, por lo tanto, reconfortante”.
Aprender a tocar la guitarra, escribió, también es un proceso con visión de futuro, que enciende la esperanza y el optimismo, lo que ayuda a regular las sustancias químicas para crear un estado de ánimo estable, como la serotonina y la dopamina.
- Lea más: 5 motivos para aprender um instrumento musical durante la cuarentena
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Ofertas online
Comprar una guitarra no es cosa simple y, por supuesto, requiere de una considerable inversión económica. La venta online ha presentado todo tipo de oportunidades desde el comienzo de la pandemia, tanto de instrumentos como de otros bienes. Para tener una idea, sólo en América Latina, el comercio electrónico creció 50% durante la pandemia. Grandes redes de tiendas dijeron que, pasaron de una facturación mensual promedio de US$ 19 millones antes de la pandemia a US$ 120 millones, lo que representa un crecimiento superior a 500% (investigación hecha por PayU, empresa de pagos digitales).
“Imagino que ésta es una de esas situaciones en las que los negocios se desploman”, dijo Chris Martin, director ejecutivo de C.F. Martin & Co., sobre la pandemia. “Recogeremos los pedazos y volveremos a armar la empresa cuando sea”.
Pero después de un marzo “terrible”, con ingresos un 40% por debajo de lo normal, el negocio repuntó.
“Es una locura”, dijo Martin, la sexta generación a dirigir la empresa. “Es increíble la demanda que hay ahora mismo de guitarras acústicas. He pasado por auges de la guitarra antes, pero éste me tomó completamente por sorpresa”.
Taylor Guitars ha experimentado una situación similar. “Acabamos de pasar por el mes de junio más grande, en términos de pedidos recibidos, que hemos tenido desde que estamos en el negocio”, dijo Kurt Listug, quien fundó la empresa con Bob Taylor en 1974. “Sólo junio y julio representaron la mitad de los pedidos que la compañía había proyectado, antes de la pandemia, para todo 2020. Actualmente las guitarras llegan a las tiendas, las desempacan y se van”.
“Cuando no teníamos producción, no teníamos ventas, seamos realistas”, dijo Curleigh de Gibson. Sin embargo, en el último par de meses, “literalmente, no podíamos proveer lo suficiente al mercado. Todo lo que estábamos haciendo, era vendido al instante”.
Chris Martin, director ejecutivo de Martin Guitar: “He pasado por auges de la guitarra antes, pero éste me tomó completamente por sorpresa”
Cuando esto pase
Muchos se preguntan qué pasará con este boom cuando termine la pandemia, cuando comencemos a adaptarnos a la nueva normalidad, cuando todo el mundo vuelva a su trabajo y, de a poco, las actividades diarias vuelvan a su ritmo, cuando sea posible salir de casa una vez más.
¿El consumo continuará? ¿Los instrumentos serán olvidados nuevamente o dejarán una marca en la vida de cada persona para continuar trayendo armonía y liberar el estrés después de un largo día de trabajo?
Hay quienes dicen que 2020 ha sido un año perdido. Yo no lo creo. He visto personas mejorar sus relaciones personales, he visto personas bajar su nivel de estrés, he visto personas pasar más tiempo con sus hijos, he visto personas valorar el tiempo y su salud, he visto personas concretar el sueño de tocar un instrumento…
*Partes de este texto fueron extraídas de un artículo publicado originalmente en The New York Times.
instrumentos musicales
UJAM NEON combina batería electrónica y ejecución humana para acelerar producciones
El nuevo Virtual Drummer apunta a productores de pop, disco y música electrónica que buscan el impacto de sonidos procesados sin programar desde cero cada interpretación.
Conseguir una batería convincente dentro de una producción puede convertirse en uno de los procesos más complejos de una canción. Grabarla de forma tradicional requiere músico, instrumento, micrófonos, sala y procesamiento; programarla completamente dentro del DAW elimina parte de esa estructura, pero puede exigir tiempo para conseguir una interpretación que no resulte mecánica.
Con Virtual Drummer NEON, UJAM propone un punto intermedio: combinar el impacto y la precisión asociados con las baterías electrónicas con grooves basados en la interpretación de un baterista.
El nuevo instrumento virtual está orientado principalmente a producciones de pop, nu disco, synth-pop, synthwave, funk y dance.
Un punto de partida, no una batería cerrada
La propuesta de NEON no consiste solamente en ofrecer loops terminados. El software incluye cinco kits de batería personalizables y cientos de grooves, que pueden utilizarse como punto de partida y posteriormente modificarse.
Los patrones MIDI pueden arrastrarse al DAW para continuar la edición, lo que permite cambiar estructura, notas y otros elementos de la interpretación según las necesidades de cada canción.
Para Nate Williams, director musical detrás de NEON y colaborador de artistas como Jamiroquai y Steve Winwood, el instrumento parte del sonido del disco moderno, aunque sus grooves y mezclas también pueden llevarse hacia estilos como rock y hip-hop.
De una batería natural a un sonido más producido
Una de las nuevas funciones es Glam, un control destinado a desplazar el carácter de la batería desde una interpretación más acústica hacia un resultado más procesado y contundente, cercano al utilizado en producciones contemporáneas.
NEON también incorpora presets de mezcla y controles para modificar el sonido, de modo que el productor puede partir de una interpretación preparada sin quedar limitado al resultado original.
Esta combinación responde a una situación habitual en la producción actual: utilizar la dinámica de una ejecución humana, pero con el control y el impacto que normalmente se obtienen mediante programación, edición y procesamiento.
Para quién puede resultar útil
NEON está pensado especialmente para compositores y productores que necesitan construir rápidamente una base rítmica sin disponer de una sesión de batería completa o sin comenzar cada groove desde cero.
No sustituye necesariamente el trabajo detallado de programación ni una grabación acústica cuando estos son parte central de la producción. Su propuesta está en otro punto: reducir el tiempo necesario para llegar a una batería utilizable y mantener posibilidades de edición posteriores.
Virtual Drummer NEON funciona en formatos VST2, VST3, AU2 y AAX y es compatible con macOS y Windows.
Interfaces, controladores y equipos digitales llegan acompañados de plugins, aplicaciones y ecosistemas. En algunas categorías, comparar solamente entradas, salidas y controles ya no explica completamente el valor del producto.
Dos interfaces tienen dos entradas.
Ambas graban en alta resolución.
Las dos tienen salida para auriculares, alimentación phantom y conexión USB.
Una cuesta más.
¿Cuál ofrece más valor?
Hace algunos años, la respuesta probablemente comenzaría por los preamplificadores, conversores, construcción y especificaciones.
Esos elementos siguen siendo importantes.
Pero existe otra capa que pesa cada vez más en la decisión:
¿qué ocurre después de conectar el hardware a la computadora?
Plugins, instrumentos virtuales, aplicaciones de control, DAWs, bibliotecas de sonidos e integración con otros equipos están transformando el software en parte de la propuesta comercial del hardware.
La caja dejó de contener solamente lo que está dentro de ella
Arturia MiniFuse 2 ofrece un ejemplo sencillo.
Además de la interfaz física, el usuario registrado recibe licencias de software, incluyendo Analog Lab Intro y efectos de la propia Arturia. La instalación y gestión de esas licencias se realiza mediante Arturia Software Center.
El mismo principio aparece en los controladores.
MiniLab 3, por ejemplo, está acompañado por software que incluye Analog Lab Intro, Ableton Live Lite y un instrumento virtual de Native Instruments.
Esto significa que dos productos físicamente comparables pueden ofrecer experiencias bastante diferentes después de la compra.
El hardware puede ser la puerta de entrada.
El ecosistema ayuda a determinar qué podrá hacer el usuario después de abrir la caja.
Para el principiante, esto puede valer más que una especificación
Imaginemos a alguien montando su primer home studio.
No tiene DAW.
No tiene plugins.
No posee instrumentos virtuales.
Quizá ni siquiera sabe exactamente qué software necesitará.
En ese caso, una interfaz acompañada de herramientas para comenzar a grabar puede resolver un problema mayor que una pequeña diferencia en determinada especificación técnica.
Esto también cambia la forma de vender.
En lugar de preguntar solamente:
“¿Qué interfaz tiene el mejor preamplificador?”
Quizá sea necesario preguntar:
“¿Qué podrá hacer este cliente el primer día?”
El software reduce la distancia entre compra y uso
Este punto tiene una implicación comercial.
Cuantas más etapas existan entre comprar y conseguir utilizar un producto, mayor puede ser la posibilidad de frustración.
Instalar drivers.
Elegir una DAW.
Buscar plugins.
Configurar instrumentos virtuales.
Entender el ruteo.
Crear una cuenta.
Activar licencias.
Cuando fabricante y tienda consiguen reducir parte de esa complejidad, el valor percibido de la solución puede aumentar.
En este escenario, la facilidad para comenzar también se convierte en una característica del producto.
Pero un bundle grande no significa necesariamente valor
Existe una trampa.
Incluir veinte programas con un producto no significa que el consumidor vaya a utilizar veinte programas.
Algunos bundles contienen versiones reducidas, licencias temporales o productos que no tienen sentido para determinado perfil de usuario.
Por lo tanto, contar la cantidad de plugins puede ser tan poco informativo como contar la cantidad de botones.
La pregunta más útil es:
¿ese software resuelve algo relevante para quien está comprando el hardware?
Para un principiante, una DAW sencilla y algunos instrumentos pueden tener un valor considerable.
Para un profesional que ya posee su entorno de producción, quizá tengan muy poco.
El software también puede generar fidelización
Cuando hardware y software trabajan de forma integrada, aparece otro fenómeno.
El usuario aprende determinado flujo.
Crea proyectos.
Organiza presets.
Compra expansiones.
Agrega otros equipos compatibles.
La siguiente compra deja de analizarse de manera aislada.
Empieza a considerar todo lo que el consumidor ya construyó dentro de ese entorno.
Es la lógica del ecosistema entrando en el mercado de equipamiento musical.
Para los fabricantes, puede aumentar la retención.
Para los competidores, aumenta la barrera de entrada.
Y para el consumidor, ofrece comodidad, pero también puede elevar el costo de cambiar de plataforma.
La especificación física sigue siendo importante
Nada de esto significa que el software transforme un hardware mediocre en un equipo profesional.
Latencia, estabilidad, preamplificación, conversión, construcción, conectividad y ergonomía continúan siendo criterios objetivos.
El cambio es otro:
la especificación física ya no cuenta toda la historia.
En algunas categorías, la experiencia total pasa a estar formada por:
hardware + software + integración + soporte + actualizaciones.
Ese conjunto es lo que efectivamente compra el usuario.
Esto cambia la comparación en la tienda
Para el retail existe una oportunidad.
En lugar de colocar dos interfaces lado a lado y comparar solamente:
- entradas;
- salidas;
- resolución;
- preamplificadores;
- precio;
la comparación puede agregar:
- software incluido;
- tipo de licencia;
- integración;
- aplicación de control;
- facilidad de configuración;
- posibilidad de expansión;
- política de actualizaciones.
El vendedor deja de comparar solamente cajas.
Pasa a comparar experiencias de uso.
El nuevo valor puede estar fuera de la caja
A medida que instrumentos y equipos musicales se vuelven más digitales, la frontera entre producto y servicio se hace menos evidente.
Una interfaz también puede ser una puerta de entrada a plugins.
Un controlador puede ser una superficie física para un entorno de producción.
Un mixer puede depender de una aplicación para ofrecer una parte importante de su operación.
Un instrumento digital puede recibir nuevas funciones mediante software.
Esto genera un cambio para toda la cadena.
Los fabricantes necesitan pensar más allá del lanzamiento.
Los distribuidores necesitan comprender los ecosistemas.
Las tiendas necesitan saber demostrarlos.
Y los consumidores necesitan comenzar a preguntar no solamente:
“¿Qué tiene este equipo?”
Sino también:
“¿Qué puedo hacer con él después de conectarlo?”
Cómo comparar hardware + software
Al colocar dos productos competidores lado a lado, observa:
- ¿Qué está incluido de forma permanente?
- ¿Existen licencias temporales o suscripciones?
- ¿En qué sistemas funciona el software?
- ¿La instalación es sencilla?
- ¿Existe una integración real con el hardware?
- ¿El fabricante mantiene actualizaciones?
- ¿El software aporta valor para ese perfil de usuario?
Acción para el mercado: selecciona una categoría —interfaces o controladores, por ejemplo— y rehace la comparación de productos incluyendo una columna llamada “ecosistema”. Quizá la diferencia entre dos equipos esté menos en la ficha técnica de lo que parece.
instrumentos musicales
Aguilar DB 700 lleva el concepto del DB 751 a un amplificador híbrido de 5 kg
El nuevo cabezal combina preamplificación a válvulas, 700 W de potencia, simulación de gabinetes por IR y un formato pensado para músicos que necesitan reducir peso en giras y escenarios.
Potencia y carácter valvular suelen tener una contrapartida para el músico que viaja: peso y volumen de transporte. Con el nuevo DB 700, Aguilar busca reducir esa dificultad llevando parte del concepto sonoro de su DB 751 a un cabezal híbrido de aproximadamente 5,1 kg.
El amplificador combina un preamplificador de alto voltaje con dos válvulas 12AX7 y una etapa de potencia Clase D. Entrega 700 W continuos con una carga mínima de 2,67 ohmios y dispone de dos salidas Speakon.
La propuesta está dirigida especialmente a bajistas que necesitan potencia y headroom para shows y grabaciones, pero buscan un equipo más fácil de transportar.
Del gabinete al PA mediante IR
El DB 700 incorpora Aguilar Cabinet Suite, sistema que permite cargar respuestas a impulsos (IR) de gabinetes SL y DB de la marca, además de archivos personalizados del usuario mediante USB-C.
La señal con simulación puede enviarse directamente a una de las dos salidas XLR.
En la práctica, esto permite entregar al sistema de PA o a una consola de grabación una señal con emulación de gabinete sin depender de un micrófono frente a la caja. El músico puede mantener un gabinete físico en el escenario y, al mismo tiempo, enviar otra señal al sistema principal.
Controles directos para el escenario
El panel frontal utiliza una estructura convencional con controles de Bass, Mid y Treble, además de Input Gain y Master.
Dos funciones adicionales amplían el ajuste: Bright, para reforzar las frecuencias superiores, y Deep, para aumentar la respuesta de graves.
En la parte posterior se encuentran dos salidas XLR con ground lift y selección Pre/Post EQ, loop de efectos, salida dedicada para afinador, entrada auxiliar y salida para auriculares.
Un control Headphone Mix permite mezclar el bajo con una fuente externa, una función que también permite utilizar el cabezal para práctica silenciosa.
Pensado para viajar
Uno de los principales cambios frente al concepto tradicional de amplificación de alta potencia está en el transporte. El DB 700 pesa 11,2 libras —aproximadamente 5,1 kg— y mide 39,4 × 28,8 × 8,9 cm.
El equipo puede instalarse en rack y Aguilar incluye los soportes correspondientes. La fuente admite alimentación de 100 a 240 V, lo que facilita su utilización en giras internacionales sin necesidad de cambiar el amplificador según el país.
Con esta combinación, Aguilar apunta a un problema concreto del bajista profesional: mantener potencia, respuesta valvular y opciones de conexión para escenarios modernos sin transportar un cabezal pesado.
El DB 700 ya está disponible a través de distribuidores autorizados de la marca.
El descuento no resuelve todas las objeciones de precio
UJAM NEON combina batería electrónica y ejecución humana para acelerar producciones
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Cuando el software pasa a vender el hardware
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