Audio
Tropical Music vende su marca Topp Pro a los chinos
Tropical Music vende su marca Topp Pro a los chinos para ganar productividad
Hace 7 años, los dueños de la distribuidora Tropical Music Export, con sede en Miami, Estados Unidos, decidieron crear una marca que fabricara equipos de audio, con la sencillez que exige el consumidor menos adaptado a las complejidades electrónicas de la vida moderna. Eligieron China, en ese entonces, el paraíso de la mano de obra barata y lanzaron sus primeros productos, marca Topp Pro, en el mercado latinoamericano.
La demanda en la región, de equipos de este tipo, hizo que la marca ganara rápidamente el reconocimiento que necesitaban para dar el gran salto. Al mismo tiempo que los costos de producción subían en China (ver box), las ventas de Topp Pro crecían a un ritmo vertiginoso. Era ese el momento de reemplazar el sistema de producción -fragmentado entre cinco fábricas- por una logística unificada, con volúmenes significativos de venta.
El acercamiento a una de las más grandes fábricas chinas de productos electrónicos, Sekaku, posibilitó el acuerdo: los chinos se quedaron con la marca Topp Pro, responsable de toda la línea de producción de la marca de Tropical Music, que ahora podrá centrar sus esfuerzos en lo que mejor sabe hacer: la comercialización y la distribución de los productos Topp Pro.
Casi mágicamente, Topp Pro logró unificar su producción, en una unidad industrial de 130 mil metros cuadrados, con la más avanzada tecnología, a cargo de 160 ingenieros, además de ganar nuevos mercados, en 29 países, de América Latina, el Caribe, Europa y Asia. El aumento de la productividad se hará notar también en los precios.
El equipo de Tropical Music estuvo en Buenos Aires, participando de un evento de divulgación de la marca Topp Pro, organizado en conjunto con Manny’s Music Center, una de las tiendas de instrumentos musicales más grandes de la capital porteña. Manny’s Music Center es parte de Galbeck Music Center, compañía de ventas mayorista que ahora estará responsable por distribuir los productos relacionados a audio de la marca Topp Pro. (Todo lo relacionado a accesorios sigue distribuyéndose por Clave de Sol). “Topp Pro es una marca de muy buena calidad a precios accesibles”, resume Sergio Lamas, Gerente de Ventas de Manny’s Music Center.
Durante el evento en Buenos Aires, Joel Ojeda, responsable de las ventas internacionales de Tropical Music charló a solas con Música & Mercado
Música & Mercado: ¿Como empezó Tropical Music Export?
Joey Ojeda: Somos una empresa que está hace más de 25 años en Miami. Distribuimos instrumentos musicales y pro audio para toda América Latina y Caribe.
¿Y Topp Pro?
Topp Pro es una marca creada por nosotros mismos, basada en la necesidad de los clientes. Empezó hace 7 años produciendo en pequeñas fábricas de China. Comenzamos en China porque hace 10 años casi todas las fábricas del rubro empezaban ahí, por una cuestión de costos más baratos. Trabajábamos con fábricas pequeñas porque los volúmenes que hacíamos eran bajos, cosa de 100, 200 piezas. Eran como 5 fábricas y lo más difícil era que todo estaba fragmentado en diferentes lugares. Los amplificadores estaban en una zona, las cabinas en otra y no podíamos consolidar un contenedor para hacer una venta completa a un cliente.
¿ Qué es lo que cambió al asociarse con Sekaku?
Siempre tuvimos una relación muy sólida con Sekaku por otro producto que hemos representado y que ellos fabrican, y que nosotros vendemos en nuestro centro de distribución. Sabíamos que era una fábrica con un alto nivel de control de calidad. Se trata de una de las fábricas más grandes que hay en toda China, pero para entrar ahí es necesario entrar con un volumen de producción ya sumamente alto. Nosotros no teníamos volumen para poder hacer eso porque era una línea nueva, no muy conocida. Ahora con Sekaku, todo está fabricado bajo un mismo techo, todo se envía desde un mismo punto, entonces se puede consolidar todo el container con la mercancía. Esto fue posible cuando la marca empezó a tener aceptación en todo el mundo.
Suponemos entonces que la marca Topp Pro en tan sólo dos años creció bastante. ¿A qué atribuyen este crecimiento?
Básicamente lo primordial es que el público encuentra este detallecito del que nosotros, en el campo, nos dimos cuenta: qué bueno si pudiéramos tener un mezclador que hiciera eso. Y la otra cosa que hemos buscado lograr, es que todo sea muy amigable para trabajar, o sea, el compresor no tiene que tener muchos controles, simplemente mayor compresión o menor compresión, bien simple para que cualquier persona que tenga conocimiento técnico o no, pueda usarlo inmediatamente, ya que muchos de estos productos terminan en iglesias y escuelas, lugares en donde a lo mejor no tienen un técnico que de verdad sepa usarlo; es muy fácil para cualquier persona. La diferenciación hizo la diferencia.
¿Podemos cuantificar este crecimiento?
En este último año vendimos más de un millón y medio de dólares hasta ahora. Jamás habíamos llegado antes a 1 millón de dólares.
¿Cuáles son los desafíos del mercado de Tropical Music Export?
Una de las cosas que a mi me encanta es el trabajo en una industria que hace negocios internacionales en diferentes países. Sin embargo, lo más difícil de aceptar en este negocio es justamente el estar pendientes de lo que pase económica y políticamente en los países. Me gustaría que un día todos los países se juntaran. Sabemos que tienen que tener diferentes políticas económicas, presidentes, etc, pero nunca ha habido un momento en donde el 70% de los países estén todos bien, al mismo tiempo. Porque los periodos electorales de cada presidente son diferentes. Este se acabó, hay uno nuevo, al otro le quedan tres años, al otro dos…
Y la economía, ¿no les preocupa?
Sí. La economía americana está bastante floja en relación al resto del mundo. Me parece que esto puede cambiar ya que es un año electoral para nosotros. Sería bueno que cambiara.
¿Qué pasa con los precios?
Los precios en el Oriente, en China, probablemente van a seguir subiendo porque han hecho varios cambios para proteger a los derechos humanos de los empleados de las fábricas. Por un lado me parece excelente porque no hay razón por la cual en el año 2008 exista gente trabajando como esclavos.
La calidad del producto que está fabricando China hoy en día, en comparación con lo fabricaba hace diez años es totalmente diferente. Los costos han subido porque ahora los empleados tienen derecho a trabajar solamente ocho o nueve horas al día, tienen que tener tantos días de ocio, tienen que tener un retiro especial, un seguro social médico. Todas esas cosas le cuesta dinero a las fábricas y este dinero se saca del producto que están fabricando. La devaluación del dólar también nos afecta muchísimo. Sin embargo, las barreras para conseguir las piezas son menos cerradas. Se puede fabricar en China y comprar fácilmente transistores en Malasia, por ejemplo.
Esto esta bueno…
Si nos fijamos en la historia de lo que ha pasado, vemos que Japón se convirtió en un mercado tan caro como el americano, el alemán, el inglés. Lo mismo ocurrió en Corea. El producto de Corea ya está a la par del de Japón, ya no conviene tanto fabricar allí. En China, está subiendo poco a poco. Y el próximo lugar será Vietnam, India. Pero el problema es que cada vez que hay un cambio como ese, pasan varios años hasta que ese país comience a fabricar con un nivel de calidad que los chinos dominan hoy.
¿Qué países serían las estrellas de la región hoy?
Hoy, Colombia que ha crecido muchísimo. Guatemala, Panamá, Ecuador son países que están dolarizados. El efecto cambio no afecta tanto. Argentina es sumamente desarrollada. Venezuela está sumamente desarrollada también, pero tiene unos limites o algunos estancamientos debido al gobierno de Chávez.
¿Le parece que Chávez le pone freno al crecimiento?
No quiero hablar de política, que no es lo mío, pero el problema es que está muy controlada la forma de importar.
¿Cómo sienten que está hoy la situación económica de América Latina?
Ha mejorado. Recuerdo muchos momentos en que la economía estaba mucho peor. Hay países que eran muy subdesarrollados pero que han mejorado muchísimo como Nicaragua, Honduras, El Salvador; eran muy pobres.
Pero siguen teniendo dificultades con las importaciones…
Mire lo bien que le ha ido a Europa con el Euro. Si el Mercosur hace algo parecido, ayudaría mucho. Hay países como Brasil que ahora tienen mucha fabricación interna nacional y que han creado impuestos de 80% sobre cualquier cosa que uno importe.
¿No llegan a Brasil?
Estoy trabajando en un negocio en San Pablo, con Topp Pro. Probablemente esté listo ahora en septiembre. Ya hemos vendido ahí, pero no con el volumen con que queremos hacerlo. Nuestra idea es la de vender siempre en el volumen de contenedores. Esa es la única forma en que puedo ofrecerle la mercancía surtida que necesita y al mejor precio posible.
La fábrica del mundo encarece su mano de obra
Los expertos ya lo habían pronosticado: de a poco, a medida que mejora la calidad de su producción manufacturera, la mano de obra en China se va volviendo más cara. Las nuevas normas laborales obligan a las empresas a firmar contratos con sus trabajadores y prohíben despidos sin indemnización. La principal consecuencia es el aumento del costo de los trabajadores en el gigante asiático, es decir, sueldos menos competitivos que los de otros países manufactureros.
En los últimos años, las empresas locales y extranjeras que operan en China se han enfrentado al hecho de que el país ya no es una fuente inagotable de mano de obra barata. El aumento de la urbanización y la apertura de fábricas en el centro y en el oeste del país, han empujado a los operarios a quedarse cerca de sus lugares de origen, con lo que resulta cada vez más difícil contratar y retener trabajadores en áreas como las provincias costeras de Guandong y Fujian.
Proyecciones de consultoras privadas, publicadas por el diario francés Le Figaro prevén aumentos para operarios de alrededor del 10 por ciento este año. Los mayores incrementos se esperan en los sectores químico (9,5%), de computación (9,2%), maquinaria industrial (8,9%) y electrónicos (8,9%).
La nueva consola ofrece 256 canales de entrada, opciones de uno o dos motores y una versión específica para teatro, manteniendo una superficie cercana en tamaño y operación a las SD7.
En producciones de gran escala, aumentar la capacidad de una consola puede implicar también cambiar de superficie, modificar workflows y exigir una nueva adaptación de los operadores. Con la Quantum638, DiGiCo busca resolver parte de ese problema combinando la arquitectura de su plataforma Quantum con elementos de operación conocidos por usuarios de las SD7 y SD5.
La nueva consola se posiciona entre la Quantum832 y la Quantum338 Pulse, ocupando dentro del catálogo un espacio que durante años correspondió a las SD7 y SD5. Ofrece 256 canales de entrada y 128 buses auxiliares/subgrupos, todos con procesamiento completo.
Más capacidad sin abandonar un workflow conocido
Uno de los puntos centrales de la Quantum638 es su superficie.
La consola incorpora tres pantallas táctiles LCD de 17 pulgadas, 38 faders motorizados y sensibles al tacto de 100 mm, además de dos faders Master dedicados.
Para operadores acostumbrados a las consolas SD7, DiGiCo mantuvo elementos como los controles Gain/Trim en la parte superior de los canales, mientras incorpora nuevas funciones de la plataforma Quantum.
El objetivo práctico es reducir la curva de adaptación en situaciones donde el operador necesita acceder rápidamente a canales, macros, snapshots y otras funciones durante un show.
Uno o dos motores según la necesidad
La Quantum638 es la primera consola Quantum disponible en configuraciones single-engine y dual-engine.
Esto permite elegir la arquitectura según la aplicación, nivel de redundancia requerido y presupuesto. La versión dual-engine también puede operar utilizando un solo motor.
Ambas configuraciones incluyen dos slots para tarjetas DMI y fuentes de alimentación hot-swappable.
Para teatros, giras y grandes producciones en las que una interrupción puede comprometer todo el espectáculo, esta posibilidad permite dimensionar la redundancia de acuerdo con el proyecto en lugar de imponer una única arquitectura.
Quantum638T apunta al teatro
DiGiCo también ofrece la Quantum638T, equipada con la extensión de software específica para aplicaciones teatrales.
Entre sus recursos se encuentran Auto Update, Aliases, Players, herramientas avanzadas de programación de Control Groups y Matrix Nodal Delays.
La combinación está dirigida especialmente a musicales, obras teatrales, giras e instalaciones donde existen grandes cantidades de cues, cambios de escena y automatizaciones.
Además, la superficie ocupa prácticamente el mismo espacio que una SD7, facilitando una posible actualización en cabinas y teatros donde el espacio disponible es limitado.
Procesamiento para producciones complejas
Además de los 256 canales y 128 buses auxiliares/subgrupos, la Quantum638 incorpora una matriz 48 × 48 con procesamiento completo.
También dispone de 128 instancias de Nodal Processing, 64 strips de Mustard Processing, 16 slots Spice Rack y True Solo.
La conectividad incluye Dante integrado y una Fourier Interface Card que permite integración nativa desde la superficie con la plataforma transform.engine de Fourier Audio.
¿Para quién tiene sentido?
La Quantum638 no busca resolver un problema de falta de funciones en consolas pequeñas. Está dirigida a otro escenario: producciones que manejan una cantidad elevada de canales, buses, cues y procesamiento y donde velocidad de operación, redundancia y continuidad del workflow tienen peso operativo.
Teatro es uno de los focos, pero DiGiCo también apunta a conciertos, festivales, giras, instalaciones y espacios de worship.
Para usuarios que vienen de SD7 o SD5, probablemente el aspecto más relevante no sea solamente tener más procesamiento. Es poder acceder a la plataforma Quantum sin empezar desde una lógica de operación completamente diferente.
BMX Eventos y Proactive LATAM implementaron un sistema distribuido que permitió que el sonido acompañara el desplazamiento de las escuelas a lo largo de la avenida.
¿Cómo mantener sincronizados imagen y sonido cuando el espectáculo se desplaza a lo largo de una avenida de aproximadamente 700 metros? Ese fue uno de los retos técnicos del Carnaval de Río de Janeiro 2026, donde el Sambódromo Marquês de Sapucaí adoptó una infraestructura fija, digital y distribuida para el refuerzo sonoro.
La implementación, liderada por BMX Eventos, con soporte de Proactive Latin America y tecnología TiMax, sustituyó el modelo basado en camiones de sonido que avanzaban junto a las escuelas. El cambio liberó espacio en la avenida y permitió tratar el audio como un sistema integrado.
El sonido acompaña el desfile
TiMax SoundHub funcionó como matriz central, gestionando ruteo, delays y espacialización por objetos, mientras TiMax panLab permitió programar y automatizar las posiciones de las fuentes sonoras.
El sistema trabajó con 37 torres de altavoces, 115 cues de posición y 152 Image Definitions, con referencias programadas aproximadamente cada cinco metros.
En la práctica, el objetivo era evitar que el público escuchara una fuente desde un punto que no correspondiera con lo que estaba viendo. A medida que una escuela avanzaba, el sistema modificaba niveles y delays para trasladar la posición sonora a los sectores siguientes.
Dante y fibra para cubrir la avenida
La infraestructura utilizó fibra óptica y canalizaciones subterráneas, mientras el transporte principal de audio se realizó mediante Dante a 48 kHz.
Además de mejorar la cobertura y la definición de voz y armonía, el proyecto dejó una infraestructura que puede ser reprogramada para futuras producciones.
El caso del Sambódromo muestra una aplicación del audio inmersivo que va más allá del efecto creativo: utilizar procesamiento espacial para mantener ubicación, sincronización y claridad cuando el espectáculo está en movimiento.
Redes, software e interoperabilidad empiezan a formar parte de proyectos que antes podían resolverse solamente con conocimiento de audio.
Durante años, hablar de audio profesional significaba hablar principalmente de acústica, potencia, señal, consolas, micrófonos, altavoces y procesamiento.
Todo eso continúa siendo necesario.
Pero cada vez es menos suficiente.
En una universidad, estadio, hotel, corporación, teatro, iglesia o centro de convenciones, el sistema de audio puede compartir la misma infraestructura de red con video, control, comunicación y otros servicios.
Ahí ocurre un cambio importante.
El audio deja de ser solamente una disciplina técnica y pasa a formar parte de una infraestructura digital.
Para el usuario final, puede parecer simplemente otra forma de transportar señal.
Para distribuidores e integradores, cambia bastante más que el cable.
El vendedor de audio empieza a necesitar otro vocabulario
Durante una conversación tradicional, un profesional podía hablar de SPL, impedancia, cobertura, sensibilidad, frecuencia, headroom o potencia.
En proyectos conectados empiezan a aparecer otras preguntas.
¿Cuántos dispositivos estarán en la red?
¿Quién administra los switches?
¿Cómo será la redundancia?
¿Existe segmentación?
¿Qué protocolo utiliza cada equipo?
¿Cómo se descubre un dispositivo?
¿Cómo se monitorea?
¿Cómo se actualiza?
¿Qué ocurre si TI modifica la red?
Eso no convierte a cada vendedor de audio en ingeniero de redes.
Pero sí significa que una empresa que no consiga conversar con el departamento de IT puede tener dificultades para participar en determinados proyectos.
Audio e IT empiezan a encontrarse en la misma mesa
Este cambio también altera quién toma decisiones.
Antes, un sistema podía ser especificado casi exclusivamente por audio.
Hoy un proyecto corporativo puede involucrar integradores AV, IT, facilities, seguridad, comunicaciones y usuarios finales.
Eso modifica el proceso comercial.
Una solución técnicamente excelente puede ser descartada si no cumple políticas de red, requisitos de seguridad o estándares adoptados por la organización.
Por eso, el profesional de audio necesita empezar a entender no solamente cómo funciona su producto.
Necesita comprender dónde ese producto va a vivir.
La oportunidad no está únicamente en vender hardware
La buena noticia es que esta complejidad también abre nuevas fuentes de ingreso.
Una empresa que domina sistemas conectados puede ofrecer ingeniería, configuración, programación, commissioning, monitoreo, mantenimiento, actualización y soporte remoto.
Eso cambia la naturaleza del negocio.
En vez de ganar únicamente cuando vende una caja, una consola o un procesador, puede construir servicios alrededor de la infraestructura.
En mercados donde los márgenes de hardware sufren presión constante, esa diferencia es relevante.
Interoperabilidad se convierte en argumento comercial
Un producto aislado puede ser excelente.
Pero dentro de un proyecto complejo surge otra pregunta:
¿con qué puede trabajar?
Protocolos, APIs, software de control y compatibilidad empiezan a tener peso parecido al de determinadas especificaciones tradicionales.
Eso explica por qué fabricantes de audio hablan cada vez más de Dante, AES67, Milan, AES70, control por red, monitoreo remoto y plataformas de gestión.
No se trata solamente de añadir conectividad a un equipo.
Se trata de facilitar su participación en sistemas mayores.
El conocimiento puede convertirse en barrera de entrada
Esto genera una consecuencia importante para distribuidores.
Representar una marca avanzada no significa automáticamente estar preparado para venderla.
Si el producto exige conocimientos de redes, integración y software, la empresa necesita desarrollar personas capaces de especificar y dar soporte.
De lo contrario, corre el riesgo de vender únicamente la parte más sencilla del catálogo.
En ese escenario, la capacitación deja de ser una actividad de marketing.
Se convierte en infraestructura comercial.
¿Y las empresas pequeñas?
El cambio puede parecer desfavorable para integradores o distribuidores menores.
No necesariamente.
No todas las empresas necesitan dominar todas las disciplinas.
Una compañía especializada puede asociarse con profesionales de IT, programación o video.
Puede desarrollar una vertical determinada.
Puede convertirse en referencia en iglesias, hospitality, educación o pequeños venues.
La convergencia no obliga a hacer todo.
Obliga a entender qué parte del proyecto se quiere ocupar y qué competencias son necesarias para hacerlo bien.
El riesgo de seguir vendiendo “cajas”
Existe, sin embargo, un peligro claro.
Si una empresa continúa compitiendo únicamente por producto y precio mientras el mercado migra hacia soluciones integradas, puede terminar participando en una parte cada vez menor del valor del proyecto.
El cliente seguirá comprando altavoces.
Pero quizá el margen mayor esté en ingeniería, software, integración, control y soporte.
Por eso, la discusión sobre audio sobre IP va bastante más allá de elegir un protocolo.
La verdadera pregunta comercial es otra:
¿su empresa está preparada para vender un sistema o todavía vende productos aislados?
La respuesta puede definir qué tipo de proyectos podrá disputar en los próximos años.
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