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J.D’Addario: A la conquista del Mundo
Hace 10 años J.D’Addario decidió que ya era hora de crecer y hoy está cosechando los frutos: el proceso de consolidación de la compañía en los mercados emergentes está en su momento más importante
“Muchas de sus preguntas son informaciones confidenciales que no podemos contestar.” Las primeras palabras de la gente del grupo J.D’Addario, preveían una entrevista difícil con muy poca información sobre este grupo tan importante en la industria de la música. Sin embargo, después de la primera pregunta, David Via, el Vicepresidente de Ventas que comanda desde Nueva York las ventas de la empresa, mostró que es un ejecutivo de sonrisa larga, conversación tranquila y mucha simpatía. De hecho, casi toda la información sobre la compañía, una de las líderes en el segmento de accesorios para instrumentos musicales, es confidencial. Pero, sonrisa va, sonrisa viene, Via dejó muy claro que todavía queda mucho por hacer, sobretodo en América Latina.
El proceso de consolidación de la compañía en los mercados emergentes está en su momento más importante. La visita de Via a la Argentina, donde habló con Música & Mercado, tiene que ver con ese proceso. Hace algunos meses, la empresa contrató a Richard Boveri, que ahora es el responsable de toda la estrategia de ventas de J.D’Addario en América Latina y el Caribe. Así se hace en cada rincón del mundo en donde la empresa quiere ganar espacio.
En los últimos dos meses, Via ya visitó, además de Argentina, Alemania, Rusia y Japón. En seis semanas viaja a Hong Kong, China y Tailandia. Está observando de cerca como su empresa puede crecer hasta ser la dueña del mundo en lo a accesorios se refiere.
A pesar de la confidencialidad de esta entrevista con Música & Mercado, Via reveló que de la ganancia total de J.D’Addario, el 50% proviene de los Estados Unidos y el otro 50% viene del resto del mundo. De este 50%, el 10% está en América Latina. ¿Cuánto estiman crecer? Secreto guardado a siete llaves que ni la sonrisa de Via fue capaz de revelar.
Música & Mercado: Cuéntenos un poco sobre la historia de la empresa y sus desafíos.
David Via: J.D’Addario empezó como una compañía de cuerdas, como fabricante de cuerdas, cuenta con experiencia de muchos años nacida en Europa. Hasta hace diez años se concentraba exclusivamente en la fabricación de cuerdas. Pero, hace diez años la compañía hizo una evaluación del mercado y decidió que tenía la oportunidad para crecer. Hoy, somos una compañía que se dedica a los accesorios. No fabricamos instrumentos y no pretendemos hacerlo. Nuestro negocio son los accesorios. No solamente tenemos cuerdas para guitarras, violines, orquestas, sino que también tenemos parches de la marca Evans, (marca que fue comprada en 1995) y accesorios para instrumentos de viento, además de Planet Waves, una línea que incluye correas y accesorios para guitarras y una línea completa de afinadores con mucho éxito en el mundo. En J.D’Addario no fabricamos sus instrumentos musicales, pero hacemos que su instrumento suene mejor.
M&M: ¿Cómo están posicionados en el mercado?
DV: En muchos casos somos la marca líder, tal el caso de cuerdas de bajo y de guitarra eléctrica. En guitarra acústica y clásica seremos la primera o la segunda; en otras marcas como Evans somos la compañía mas joven, pero crecimos en nuestra porción del mercado.
M&M: ¿Cuánto?
DV: Depende del mercado o del país.
M&M: ¿Nos podría dar algunos ejemplos?
En Estados Unidos probablemente un 35%. En algunos mercados europeos, un 30%, o tal vez un 40%. En otros mercados emergentes, nuestro competidor es muy fuerte y nosotros recién estamos ganando algunas posiciones. En Planet Waves, nuestra línea más importante es la línea de afinadores. Estudiamos el mercado y analizamos que porcentaje podríamos conseguir y, en el último NAMM Show de invierno, abrimos esta línea a los distribuidores y las órdenes superaron nuestras proyecciones.
M&M: ¿Cuáles son los factores que contribuyeron al crecimiento de J.D’Addario?
DV: La razón es que comenzamos con una fábrica de cuerdas y ahora nos extendimos a una línea completa de accesorios. Nos enfocamos en este segmento y nuestra pasión está en los accesorios. Este estilo de trabajo hace que nuestros clientes confíen en nuestros productos y en nuestro trabajo. Trabajamos duro para establecer una marca que la gente pide. Por ejemplo, si usted va a su bar favorito no pide ron y cola sino Baccardi y Coca cola. Lógicamente, los precios tienen que ser justos y competitivos y la calidad, buena. Trabajamos con nuestros asociados y distribuidores para lograr que nuestros productos lleguen a un precio justo al consumidor.
M&M: ¿Cuáles son las diferencias entre los mercados de Europa y Estados Unidos con América Latina?
DV: Mucha. El mundo se ha achicado con el uso de internet y con los medios de transporte; se puede volar de un punto a otro en pocas horas. Es muy importante reconocer que el mundo se achicó, que el mundo tiene muchas culturas diferentes y también circunstancias diversas dentro de su mercado. En América Latina es, generalmente, posible encontrar muchas tiendas de música juntas. En Europa no es así. Esta ubicación de las tiendas de música crea un ambiente diferente. Los precios pueden ser justos y estables porque los consumidores las visitan puerta a puerta. Por ello, es muy importante en América Latina, el hecho que los comerciantes y distribuidores trabajen cerca, para estar seguros que están contentos con sus ganancias y que están satisfechos con el servicio. Así no sienten que tienen la necesidad de bajar sus precios.
Los comerciantes toman sus propias decisiones con respecto al público. Pero si vemos que los precios de los comerciantes son justos y estables, entonces nuestras marcas van a ser más exitosas que la de nuestros competidores. En Europa, tenemos que crear la demanda para que los clientes deseen tener nuestras marcas. Así, cuando van al negocio ya conocen nuestros productos por su nombre. A diferencia de América Latina, el comerciante debe tener mucha confianza en los productos y en los precios de los fabricantes. En Europa, el consumidor tiene confianza al buscar productos por su marca. No es una diferencia de 100%, pero es una diferencia de la que uno puede ser testigo si visita ambas regiones.
M&M: ¿Cuál es la mayor dificultad que tiene la empresa hoy para trabajar en América Latina?
DV: Los países tienen muchas diferencias en cuanto a las regulaciones para la exportación. Lo que puede ser muy accesible en Chile, puede tener un precio muy diferente en Argentina. Primero debido a los impuestos de importación y otros. No podemos controlar esto. En algunos casos encontramos que esta colección de impuestos ha sido creada para proteger la industria local. Somos muy respetuosos de los fabricantes locales. Pero estas políticas aplicadas a los productos importados terminan siendo muy caras para los consumidores. Quizás el consumidor es el que esté sufriendo las consecuencias y aún así el fabricante nacional no necesariamente está siendo premiado.
M&M: ¿Cuáles son las previsiones de crecimiento para los próximos años?
DV: América Latina es un mercado en donde tenemos muchas expectativas. El otoño pasado contratamos un Gerente Regional dedicado a América Latina que cuenta con personal que me ayuda en esta tarea. Es importante tener a alguien que sepa del mercado, que conozca la cultura y los desafíos. Porque juntos, si tenemos el conocimiento, podemos encontrar soluciones. Si me siento en Nueva York a manejar una ficción, algo que desconozco, va a ser muy difícil tener éxito. En América Latina estamos buscando un crecimiento sano y, lógicamente, tenemos que trabajar muy duro para lograrlo. Si comparamos el negocio del mundo entero, la mitad está representada por Estados Unidos y la otra mitad por el resto del mundo. América Latina tiene un 10% de esta mitad.
instrumentos musicales
UJAM NEON combina batería electrónica y ejecución humana para acelerar producciones
El nuevo Virtual Drummer apunta a productores de pop, disco y música electrónica que buscan el impacto de sonidos procesados sin programar desde cero cada interpretación.
Conseguir una batería convincente dentro de una producción puede convertirse en uno de los procesos más complejos de una canción. Grabarla de forma tradicional requiere músico, instrumento, micrófonos, sala y procesamiento; programarla completamente dentro del DAW elimina parte de esa estructura, pero puede exigir tiempo para conseguir una interpretación que no resulte mecánica.
Con Virtual Drummer NEON, UJAM propone un punto intermedio: combinar el impacto y la precisión asociados con las baterías electrónicas con grooves basados en la interpretación de un baterista.
El nuevo instrumento virtual está orientado principalmente a producciones de pop, nu disco, synth-pop, synthwave, funk y dance.
Un punto de partida, no una batería cerrada
La propuesta de NEON no consiste solamente en ofrecer loops terminados. El software incluye cinco kits de batería personalizables y cientos de grooves, que pueden utilizarse como punto de partida y posteriormente modificarse.
Los patrones MIDI pueden arrastrarse al DAW para continuar la edición, lo que permite cambiar estructura, notas y otros elementos de la interpretación según las necesidades de cada canción.
Para Nate Williams, director musical detrás de NEON y colaborador de artistas como Jamiroquai y Steve Winwood, el instrumento parte del sonido del disco moderno, aunque sus grooves y mezclas también pueden llevarse hacia estilos como rock y hip-hop.
De una batería natural a un sonido más producido
Una de las nuevas funciones es Glam, un control destinado a desplazar el carácter de la batería desde una interpretación más acústica hacia un resultado más procesado y contundente, cercano al utilizado en producciones contemporáneas.
NEON también incorpora presets de mezcla y controles para modificar el sonido, de modo que el productor puede partir de una interpretación preparada sin quedar limitado al resultado original.
Esta combinación responde a una situación habitual en la producción actual: utilizar la dinámica de una ejecución humana, pero con el control y el impacto que normalmente se obtienen mediante programación, edición y procesamiento.
Para quién puede resultar útil
NEON está pensado especialmente para compositores y productores que necesitan construir rápidamente una base rítmica sin disponer de una sesión de batería completa o sin comenzar cada groove desde cero.
No sustituye necesariamente el trabajo detallado de programación ni una grabación acústica cuando estos son parte central de la producción. Su propuesta está en otro punto: reducir el tiempo necesario para llegar a una batería utilizable y mantener posibilidades de edición posteriores.
Virtual Drummer NEON funciona en formatos VST2, VST3, AU2 y AAX y es compatible con macOS y Windows.
Interfaces, controladores y equipos digitales llegan acompañados de plugins, aplicaciones y ecosistemas. En algunas categorías, comparar solamente entradas, salidas y controles ya no explica completamente el valor del producto.
Dos interfaces tienen dos entradas.
Ambas graban en alta resolución.
Las dos tienen salida para auriculares, alimentación phantom y conexión USB.
Una cuesta más.
¿Cuál ofrece más valor?
Hace algunos años, la respuesta probablemente comenzaría por los preamplificadores, conversores, construcción y especificaciones.
Esos elementos siguen siendo importantes.
Pero existe otra capa que pesa cada vez más en la decisión:
¿qué ocurre después de conectar el hardware a la computadora?
Plugins, instrumentos virtuales, aplicaciones de control, DAWs, bibliotecas de sonidos e integración con otros equipos están transformando el software en parte de la propuesta comercial del hardware.
La caja dejó de contener solamente lo que está dentro de ella
Arturia MiniFuse 2 ofrece un ejemplo sencillo.
Además de la interfaz física, el usuario registrado recibe licencias de software, incluyendo Analog Lab Intro y efectos de la propia Arturia. La instalación y gestión de esas licencias se realiza mediante Arturia Software Center.
El mismo principio aparece en los controladores.
MiniLab 3, por ejemplo, está acompañado por software que incluye Analog Lab Intro, Ableton Live Lite y un instrumento virtual de Native Instruments.
Esto significa que dos productos físicamente comparables pueden ofrecer experiencias bastante diferentes después de la compra.
El hardware puede ser la puerta de entrada.
El ecosistema ayuda a determinar qué podrá hacer el usuario después de abrir la caja.
Para el principiante, esto puede valer más que una especificación
Imaginemos a alguien montando su primer home studio.
No tiene DAW.
No tiene plugins.
No posee instrumentos virtuales.
Quizá ni siquiera sabe exactamente qué software necesitará.
En ese caso, una interfaz acompañada de herramientas para comenzar a grabar puede resolver un problema mayor que una pequeña diferencia en determinada especificación técnica.
Esto también cambia la forma de vender.
En lugar de preguntar solamente:
“¿Qué interfaz tiene el mejor preamplificador?”
Quizá sea necesario preguntar:
“¿Qué podrá hacer este cliente el primer día?”
El software reduce la distancia entre compra y uso
Este punto tiene una implicación comercial.
Cuantas más etapas existan entre comprar y conseguir utilizar un producto, mayor puede ser la posibilidad de frustración.
Instalar drivers.
Elegir una DAW.
Buscar plugins.
Configurar instrumentos virtuales.
Entender el ruteo.
Crear una cuenta.
Activar licencias.
Cuando fabricante y tienda consiguen reducir parte de esa complejidad, el valor percibido de la solución puede aumentar.
En este escenario, la facilidad para comenzar también se convierte en una característica del producto.
Pero un bundle grande no significa necesariamente valor
Existe una trampa.
Incluir veinte programas con un producto no significa que el consumidor vaya a utilizar veinte programas.
Algunos bundles contienen versiones reducidas, licencias temporales o productos que no tienen sentido para determinado perfil de usuario.
Por lo tanto, contar la cantidad de plugins puede ser tan poco informativo como contar la cantidad de botones.
La pregunta más útil es:
¿ese software resuelve algo relevante para quien está comprando el hardware?
Para un principiante, una DAW sencilla y algunos instrumentos pueden tener un valor considerable.
Para un profesional que ya posee su entorno de producción, quizá tengan muy poco.
El software también puede generar fidelización
Cuando hardware y software trabajan de forma integrada, aparece otro fenómeno.
El usuario aprende determinado flujo.
Crea proyectos.
Organiza presets.
Compra expansiones.
Agrega otros equipos compatibles.
La siguiente compra deja de analizarse de manera aislada.
Empieza a considerar todo lo que el consumidor ya construyó dentro de ese entorno.
Es la lógica del ecosistema entrando en el mercado de equipamiento musical.
Para los fabricantes, puede aumentar la retención.
Para los competidores, aumenta la barrera de entrada.
Y para el consumidor, ofrece comodidad, pero también puede elevar el costo de cambiar de plataforma.
La especificación física sigue siendo importante
Nada de esto significa que el software transforme un hardware mediocre en un equipo profesional.
Latencia, estabilidad, preamplificación, conversión, construcción, conectividad y ergonomía continúan siendo criterios objetivos.
El cambio es otro:
la especificación física ya no cuenta toda la historia.
En algunas categorías, la experiencia total pasa a estar formada por:
hardware + software + integración + soporte + actualizaciones.
Ese conjunto es lo que efectivamente compra el usuario.
Esto cambia la comparación en la tienda
Para el retail existe una oportunidad.
En lugar de colocar dos interfaces lado a lado y comparar solamente:
- entradas;
- salidas;
- resolución;
- preamplificadores;
- precio;
la comparación puede agregar:
- software incluido;
- tipo de licencia;
- integración;
- aplicación de control;
- facilidad de configuración;
- posibilidad de expansión;
- política de actualizaciones.
El vendedor deja de comparar solamente cajas.
Pasa a comparar experiencias de uso.
El nuevo valor puede estar fuera de la caja
A medida que instrumentos y equipos musicales se vuelven más digitales, la frontera entre producto y servicio se hace menos evidente.
Una interfaz también puede ser una puerta de entrada a plugins.
Un controlador puede ser una superficie física para un entorno de producción.
Un mixer puede depender de una aplicación para ofrecer una parte importante de su operación.
Un instrumento digital puede recibir nuevas funciones mediante software.
Esto genera un cambio para toda la cadena.
Los fabricantes necesitan pensar más allá del lanzamiento.
Los distribuidores necesitan comprender los ecosistemas.
Las tiendas necesitan saber demostrarlos.
Y los consumidores necesitan comenzar a preguntar no solamente:
“¿Qué tiene este equipo?”
Sino también:
“¿Qué puedo hacer con él después de conectarlo?”
Cómo comparar hardware + software
Al colocar dos productos competidores lado a lado, observa:
- ¿Qué está incluido de forma permanente?
- ¿Existen licencias temporales o suscripciones?
- ¿En qué sistemas funciona el software?
- ¿La instalación es sencilla?
- ¿Existe una integración real con el hardware?
- ¿El fabricante mantiene actualizaciones?
- ¿El software aporta valor para ese perfil de usuario?
Acción para el mercado: selecciona una categoría —interfaces o controladores, por ejemplo— y rehace la comparación de productos incluyendo una columna llamada “ecosistema”. Quizá la diferencia entre dos equipos esté menos en la ficha técnica de lo que parece.
instrumentos musicales
Aguilar DB 700 lleva el concepto del DB 751 a un amplificador híbrido de 5 kg
El nuevo cabezal combina preamplificación a válvulas, 700 W de potencia, simulación de gabinetes por IR y un formato pensado para músicos que necesitan reducir peso en giras y escenarios.
Potencia y carácter valvular suelen tener una contrapartida para el músico que viaja: peso y volumen de transporte. Con el nuevo DB 700, Aguilar busca reducir esa dificultad llevando parte del concepto sonoro de su DB 751 a un cabezal híbrido de aproximadamente 5,1 kg.
El amplificador combina un preamplificador de alto voltaje con dos válvulas 12AX7 y una etapa de potencia Clase D. Entrega 700 W continuos con una carga mínima de 2,67 ohmios y dispone de dos salidas Speakon.
La propuesta está dirigida especialmente a bajistas que necesitan potencia y headroom para shows y grabaciones, pero buscan un equipo más fácil de transportar.
Del gabinete al PA mediante IR
El DB 700 incorpora Aguilar Cabinet Suite, sistema que permite cargar respuestas a impulsos (IR) de gabinetes SL y DB de la marca, además de archivos personalizados del usuario mediante USB-C.
La señal con simulación puede enviarse directamente a una de las dos salidas XLR.
En la práctica, esto permite entregar al sistema de PA o a una consola de grabación una señal con emulación de gabinete sin depender de un micrófono frente a la caja. El músico puede mantener un gabinete físico en el escenario y, al mismo tiempo, enviar otra señal al sistema principal.
Controles directos para el escenario
El panel frontal utiliza una estructura convencional con controles de Bass, Mid y Treble, además de Input Gain y Master.
Dos funciones adicionales amplían el ajuste: Bright, para reforzar las frecuencias superiores, y Deep, para aumentar la respuesta de graves.
En la parte posterior se encuentran dos salidas XLR con ground lift y selección Pre/Post EQ, loop de efectos, salida dedicada para afinador, entrada auxiliar y salida para auriculares.
Un control Headphone Mix permite mezclar el bajo con una fuente externa, una función que también permite utilizar el cabezal para práctica silenciosa.
Pensado para viajar
Uno de los principales cambios frente al concepto tradicional de amplificación de alta potencia está en el transporte. El DB 700 pesa 11,2 libras —aproximadamente 5,1 kg— y mide 39,4 × 28,8 × 8,9 cm.
El equipo puede instalarse en rack y Aguilar incluye los soportes correspondientes. La fuente admite alimentación de 100 a 240 V, lo que facilita su utilización en giras internacionales sin necesidad de cambiar el amplificador según el país.
Con esta combinación, Aguilar apunta a un problema concreto del bajista profesional: mantener potencia, respuesta valvular y opciones de conexión para escenarios modernos sin transportar un cabezal pesado.
El DB 700 ya está disponible a través de distribuidores autorizados de la marca.
El descuento no resuelve todas las objeciones de precio
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Cuando el software pasa a vender el hardware
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