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Studiomaster: Marcas inglesas con fabricación china en Soundking

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El grupo está cumpliendo 30 años y cuenta con las marcas Carlsbro, Studiomaster y Cadac mostrando su compromiso con la industria del audio profesional

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Studiomaster tuvo su origen en 1976 pero mucho sucedió a lo largo de su historia. Su foco siempre fueron los sistemas de PA, que luego dio paso a la creación de consolas de mezcla.

Una nueva etapa de la empresa comenzó cuando fue adquirida en 2008 por el grupo chino Soundking, ganando más acceso a la distribución internacional, inversión e instalaciones de producción masivas en Ningbo, pero manteniendo los departamentos de desarrollo de productos, ingeniería, dirección estratégica, marketing, distribución y servicio en las oficinas de Milton Keynes, en el Reino Unido. El grupo también adquirió la compañía de mixers Cadac y la empresa de amplificadores de guitarra Carlsbro en 2009, ambas inglesas, que siguen la misma línea de operación, funcionando desde el Reino Unido pero con fabricación en China.

Con estas tres marcas, Soundking se convirtió en uno de los grupos con producción verticalizada más poderosos de China, combinando la calidad provista por marcas inglesas y los beneficios que trae la fabricación en Asia.
Patrick Almond es el gerente general de Studiomaster y Carlsbro, desde las oficinas de Milton Keynes, en el Reino Unido, y cuenta cómo es el trabajo de estas marcas con su catálogo de diversos productos.

Studiomaster

Patrick Almond, Summer Xu y Ulrich Hatje

M&M: Cuando dentro de la compañía discuten sobre el futuro del audio, ¿cuál es el punto principal que viene a la mente para Studiomaster?
Patrick Almond: “Innovación”.

M&M: ¿Y qué significa la innovación para ti en el mundo real?
Patrick: “En el mundo real significa darle a los clientes lo que ellos desean, lo que demanden y quieran del producto. Darles algo que otros no estén dándoles. Se trata de darle al cliente lo que verdaderamente quiere, no lo que nosotros creemos que quiere. Tratar de llegar con ideas innovadoras, particularmente en el lado digital. También hay que ser inteligente con la innovación, desde la apariencia, funcionamiento o especificación, podría ser una combinación de todo. Estamos muy orientados al mercado en nuestros conceptos e ideas, nos gusta escuchar a las personas”.

M&M: ¿Eso fue hecho desde el comienzo en Studiomaster?
Patrick: “Como marca empezamos temprano con esto. Somos una compañía pequeña, sólo hay once personas. Pero lo que sí tenemos es una oficina con más de 100 ingenieros, más de miles de personas trabajando en la fábrica, involucradas con la tecnología, en producir tecnología, así que aunque somos una pequeña parte de esto, tenemos muchos recursos disponibles que podemos utilizar”.

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El crecimiento de Studiomaster

M&M: ¿Sientes que Studiomaster se está haciendo más visible en términos de los valores que puede aportar?
Patrick: “Sí, hemos pasado los últimos dos años trabajando en nuestros cimientos, haciendo nuevos productos, empezando a desarrollarlos, el branding, obteniendo clientes. Hemos trabajado muy duro los últimos dos años, tratando de tener los clientes correctos, la distribución correcta. Trabajamos con pasión por lo que hacemos, por la creación de productos, y hemos trabajado con clientes que comparten esa pasión y venden los productos de la misma forma que nosotros los vendemos. Así que usamos estos dos años para tener las bases correctas, y ahora creemos que estamos en una posición en la que podemos decir que es el momento para que la gente trabaje propiamente con nosotros”.

M&M: ¿Podrías reconocer que Studiomaster perdió un poco su camino, o que está cambiando las condiciones del negocio?
Patrick: “De hecho, estás en lo cierto. Studiomaster ha perdido su camino varias veces en el pasado. Empezamos como una gran compañía y estaba llena de innovación, inspiración, productos líderes del mercado. En la década de 1980 fuimos la primera compañía en poner MIDI en las consolas de mezcla, nadie más lo había hecho y se convirtió en algo estándar que las empresas adoptaron. Podríamos decir que fue el inicio de la automatización digital en la consola de mezcla, y eso fue algo que nosotros iniciamos. Pero con los años, sí, perdimos el camino, con la pérdida quizá de los ingenieros correctos, la gerencia correcta, al no hacer la inversión financiera correcta, así que tuvimos esas altas y bajas. Lo que Soundking ha sido capaz de traer desde que compró la compañía en 2009 es estabilidad para la compañía. Luego tomó cinco años para que esa estabilidad tuviera la dirección adecuada y después el plan activo de hacerlo suceder. Así que tenemos casi 10 años de estabilidad, pero estuvimos dos años tratando de hacer que esa estabilidad funcionara”.

M&M: Hace unos años hubo un cambio en Carlsbro, ¿correcto?
Patrick: “Sí, cortamos el segmento de productos para enfocarnos más en la amplificación de guitarras con Carlsbro así como en las consolas con Studiomaster y mixers con Cadac, para ser claros y dirigirnos al audio sin conflictos internos. Después, con el paso del tiempo, Soundking también inició el proceso de desarrollo de drum kits electrónicos y eso se convirtió en una buena presentación para Carlsbro, para sumarlo a la gama de productos”.

M&M: ¿Qué porcentaje de Carlsbro está involucrado en las baterías electrónicas y qué tanto en amplificadores?
Patrick: “80% en baterías y 20% en amplificadores. El mercado de amplificadores está muy dominado por grandes marcas como Marshall, Fender, Blackstar, Orange, Laney. No es algo que le puedas dar a un grupo de personas y decir que creen un arreglo de amplificadores valvulares, es una tecnología diferente y es necesario tener un equipo de ingenieros dedicado. Establecer la marca Carlsbro es complicado pero poder ir por el camino de la batería electrónica es genial porque aún estamos en el negocio de la música, en el negocio de instrumentos musicales y los productos tienen credibilidad. Así que cuando se trata de drum kits, tienes tres grandes marcas – encabezadas por Yamaha – y después viene Carlsbro”.

M&M: Desde tu punto de vista ¿cuál es el futuro de la batería electrónica?
Patrick: “Para decirte la verdad, no sé, porque nosotros no somos líderes del mercado, somos nuevos en el segmento, así que todavía estamos descubriendo nuestro destino. No es fácil definir el futuro, así que lo que tratamos de hacer en este momento es crear productos confiables para crecer en el mercado”.

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M&M: En términos de amplificación, por ejemplo, la línea Stingray, ¿cómo suena?
Patrick: “Bueno, es algo para tenemos para mantener los amplificadores de guitarra funcionando, porque tenemos que seguir desarrollando productos en ese segmento, así que ésa es una gama de amplificadores de modelado digital. Son entry-level, pero los estamos haciendo atractivos cosméticamente, con un buen sonido hi-fi, ideales para usos múltiples, para quienes quieran sentarse y tocar o practicar con el amplificador. No es algo para usar en el escenario, es algo que usarías en un bar, en un espacio pequeño”.

El aspecto técnico

Studi

Como jefe del departamento de diseño digital para Cadac/Soundking y Studiomaster se encuentra Ulrich Hatje, quien destaca la importancia de tener personal de creación en el Reino Unido, aunque el grupo provenga de China. “En el Reino Unido, las empresas crean, en China no. Los chinos copian, y empezaron con productos más simples. Así que descubrí, al hablar con las personas en las ferias, que ellas aún confían en nosotros, porque diseñamos e ideamos productos de alta calidad desde el Reino Unido”, dijo.

La empresa lanzó este año la serie de consolas de mezcla digitales DigiLive que cuenta con tres modelos: una mesa de mezcla digital con 16 entradas independientes con faders motorizados, un mixer para montaje en rack ultra compacto y un mixer para montaje en rack con un amplificador de 600 W. Todos los modelos presentan pantalla táctil de 7″, 16 entradas con 16 buses internos y múltiples opciones de salidas y entradas analógicas y digitales, que las hacen consolas de mezcla híbridas.

Hablando sobre sus características, Ulrich contó: “No se puede decir que el amplificador del micrófono en las DigiLive es de calidad de estudio, así que la calidad del sonido que estás poniendo en el dominio digital es significativamente mejor, de modo que si pones una buena señal de entrada, obtendrás una buena señal de salida. Por eso decimos que el compromiso en las mezcladoras digitales Soundking es la ganancia de entrada; pierdes calidad de audio, pero ganas ganancia digital, que puede ser almacenada y preprogramada. Nosotros elegimos ganar calidad, y el compromiso es un control analógico”.

Como adelanto, Ulrich dijo que la empresa lanzará dos nuevos productos que prometen cambiar las reglas del juego, llamados DigiLive 16 4C y 8C, donde C representa la palabra “compacto”, con 4 y 8 entradas respectivamente. “Trabajamos en esto cuatro años y probablemente a inicios de 2019 la línea será expandida con estas versiones de 4 y 8 canales. Para inicios del año que viene, cerca de la feria Prolight+Sound, tendremos también nuevas versiones de 24 y 32 entradas, las cuales seguirán la misma arquitectura pero con una pantalla más grande, múltiples faders, red de audio, una serie de opciones que nos permiten tener un producto que se ajusta a las necesidades del mercado”.

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“Tratamos de ser inteligentes, no estamos tratando de hacer lo que hacen los demás, queremos hacer algo diferente. Entramos propiamente al mercado de consolas el año pasado. Fue una introducción real que nos permitió ganar clientes y aceptación. La forma en que nos gusta desarrollar nuestros productos es a través del feedback de nuestros clientes, y el año que viene tendremos el producto que el cliente quiere, lo que nos lleva a otro paso, que es ganar el mercado que queremos, el que Studiomaster solía tener”, concluyó Patrick.

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Soundcheck

Música y Mercado es la revista de negocios en el segmento de audio profesional, iluminación e instrumentos musicales. Nuestra pasión es animar a los empresarios a desarrollar la distribución y venta de equipos.

Audiovisual

Blackmagic presenta DaVinci Resolve 21

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La nueva versión suma una página dedicada a fotografía, más herramientas de IA, nuevos gráficos para Fusion y mejoras en Fairlight, edición y flujos inmersivos.

Blackmagic Design anunció DaVinci Resolve 21, una actualización amplia de su plataforma de postproducción que incorpora una nueva Photo page para edición de imágenes fijas y agrega decenas de herramientas en color, inteligencia artificial, gráficos, audio y gestión de medios. La compañía informó que la beta pública ya está disponible para descarga. 

La principal novedad es la nueva página de fotografía, que lleva a imágenes fijas el conjunto de herramientas de corrección de color usado en cine y televisión. Según Blackmagic, los usuarios podrán importar, organizar y tratar fotos dentro del mismo entorno de Resolve, con acceso a correcciones primarias, curvas, qualifiers, power windows y flujo de trabajo basado en nodos. La página también incluye vista LightBox, gestión por álbumes, captura conectada con cámaras Sony y Canon, y soporte para LUTs, Resolve FX y Open FX en fotografía. 

La actualización también refuerza el uso de inteligencia artificial. Entre los nuevos recursos figuran AI IntelliSearch, para localizar personas, objetos o palabras dentro del contenido; AI Speech Generator, para convertir texto en voz; AI CineFocus, para redefinir el punto de enfoque y la profundidad de campo; además de herramientas como AI Face Age Transformer, AI Face Reshaper, AI Blemish Removal, AI Slate ID, AI UltraSharpen y AI Motion Deblur

En Fusion, Blackmagic agregó soporte para el paquete Krokodove, con más de 70 nuevas herramientas gráficas y de composición. También actualizó el editor de macros, amplió el soporte para gráficos OGraf HTML y animaciones Lottie, y mejoró el entorno USD con SDK 25.11 y Hydra 2.0 API. 

En el área de audio, Resolve 21 incorpora folder tracks en Fairlight para simplificar la organización de pistas, además de un modificador Animator que conecta Fusion con el motor de audio de Fairlight para generar animaciones a partir del análisis sonoro. 

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La nueva versión también suma mejoras en keyframing, revisión de grafos de nodos en formato de lista por capas, renderizado local de Magic Mask, efecto Picture in Picture, soporte ampliado para proyectos inmersivos y nuevas herramientas de metadatos, etiquetado y gestión de clips. 

Según Blackmagic, Resolve 21 busca integrar en un mismo entorno tareas de edición, color, efectos visuales, audio, foto y colaboración en la nube.

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Iluminación

Vari-Lite lanza consola Neo X5 CRE

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La nueva consola compacta y sin pantalla fue diseñada para salas de control, estudios y espacios medianos, con la misma plataforma de software de la Neo X5.

Vari-Lite presentó la Neo X5 CRE, una nueva consola de iluminación pensada para entornos con espacio reducido, como salas de control, estudios y recintos de tamaño medio. Según la marca, el equipo mantiene las funciones avanzadas y la plataforma de software de la Neo X5 Console, pero en un formato más compacto y sin pantalla integrada. 

La empresa informó que la Neo X5 CRE funciona con la plataforma Neo, que incluye motor avanzado de efectos con soporte para pixel mapping, reproducción de media y timelines. El sistema ofrece cinco playbacks motorizados multifunción, teclas retroiluminadas y salida para más de 50.000 canales desde la configuración base. 

En la parte física, la consola incorpora una pantalla táctil de control y admite hasta dos monitores táctiles externos, con la idea de dar más flexibilidad a la estación de trabajo. Vari-Lite señaló que el producto apunta también a proyectos con presupuesto más ajustado, sin dejar de lado herramientas de programación de la serie Neo X. 

Soundcheck
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Músicos

Cables: cuándo cambiarlos y cuándo repararlos

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El cable suele tratarse como un detalle. Pero, ¿es realmente eso?

Pero, en la práctica, puede marcar la diferencia entre un sistema confiable y un problema en el escenario, en el estudio o en la ruta. Ruido intermitente, pérdida de señal, chisporroteos, falso contacto y fallas que aparecen “de la nada” muchas veces empiezan ahí.

La duda es común: ¿cuándo conviene reparar un cable y cuándo es mejor cambiarlo de una vez? La respuesta depende del tipo de daño, del estado general de la pieza y del nivel de exigencia del uso.

No todo problema obliga a descartarlo

Un cable con falla no siempre tiene que ir a la basura. En muchos casos, el problema está en el conector, en una soldadura rota o en un punto específico de falso contacto. Cuando el cable todavía está bien desde el punto de vista estructural, una reparación bien hecha puede devolverle confiabilidad.

Eso ocurre bastante con cables XLR, plug de 1/4” y Speakon de buena calidad. Si el conductor interno está sano, el blindaje sigue íntegro y el daño se concentra en una punta, reparar puede ser la decisión más inteligente.

Pero hay un límite. No todo cable compensa.

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Cuándo la reparación tiene sentido

La reparación suele valer la pena cuando la falla es localizada y el resto del cable todavía inspira confianza. Es el caso de conectores rotos, soldadura fría, falso contacto en una punta o desgaste externo pequeño, sin comprometer el interior.

También tiene sentido cuando se trata de un cable bien construido, con buen conductor, blindaje correcto y conectores de nivel profesional. En esos casos, cambiar solo el conector o rehacer la soldadura cuesta menos que reemplazarlo por otro de la misma categoría.

Para quien trabaja con audio en vivo, esto es bastante normal. Un cable bueno, bien reparado, puede seguir rindiendo durante mucho tiempo.

Cuándo cambiarlo es la mejor salida

Hay situaciones en las que insistir con la reparación termina siendo una falsa economía. Si el cable ya presenta varios puntos de falla, la cubierta está reseca, hay aplastamientos, torsión excesiva, óxido visible o un historial de problemas repetidos, lo más seguro suele ser cambiarlo.

También conviene reemplazarlo cuando la falla no está clara y el cable empieza a comportarse de manera intermitente en distintos tramos. En ese caso, el problema puede estar en el conductor interno, algo más difícil de resolver con seguridad.

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Otra señal importante es el tipo de uso. Un cable para micrófono principal, señal de instrumento en show, conexión de PA, monitor o grabación importante no es lugar para una pieza dudosa. Si la confiabilidad cayó, cambiar evita un problema mayor.

Lo barato sale caro muy rápido

Mucha gente intenta estirar la vida útil de cables muy simples, ya cansados, de construcción floja. No siempre vale la pena. Una reparación bien hecha en un cable malo no lo convierte en un buen cable. Puede volver a funcionar, sí, pero seguir siendo vulnerable a una nueva falla poco tiempo después.

Para músicos y técnicos, eso pesa bastante. Un cable barato que falla en pleno show cuesta más que el valor de la pieza. Cuesta tiempo, concentración, credibilidad y, a veces, el propio trabajo.

Señales de que el cable ya pide atención

Algunos síntomas aparecen antes de la falla total. Chasquidos al mover el cable, ruido intermitente, pérdida de volumen, zumbido fuera de lo normal y variación de señal ya indican que hay algo mal. Si el cable solo funciona en cierta posición, casi siempre hay una rotura parcial o un falso contacto.

Otra pista común es el conector flojo, oxidado o con juego excesivo. En cables de instrumento esto aparece bastante. En cables balanceados, puede manifestarse como falla intermitente o ruido extraño en situaciones donde el sistema debería estar limpio.

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Cuando estos síntomas empiezan a repetirse, conviene dejar de confiar “una vez más” y revisar de verdad.

Reparar bien no es lo mismo que improvisar

Hay una diferencia grande entre reparar y remendar. Reparar de verdad implica diagnóstico, soldadura correcta, pieza compatible y prueba posterior. Improvisar es envolver con cinta, apretar un conector gastado y esperar que aguante otra semana.

En uso profesional, la improvisación casi siempre vuelve en forma de problema. Y muchas veces, en el peor momento.

Si el cable se va a reparar, lo ideal es hacerlo con conector de calidad y montaje correcto. Una reparación mal hecha puede generar más fallas que el defecto original.

Para músico, técnico y estudio, la lógica cambia un poco

Para quien usa el cable en casa, en ensayo liviano o en un setup fijo, puede haber más margen para reparar y observar. Pero para quien toca en vivo, arma y desarma cada semana, viaja o depende del equipo para trabajar, la tolerancia al riesgo tiene que ser menor.

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En un entorno profesional, la confiabilidad vale tanto como el sonido. Por eso, muchos cables pueden repararse, pero dejan de ocupar funciones críticas. Pasan a backup, pruebas, sala de ensayo o uso secundario.

Esa es una decisión inteligente. No todo lo que todavía funciona tiene que seguir en primera línea.

Conviene tener una regla simple

Una regla práctica ayuda mucho:

  • Si la falla es clara, localizada y el cable es bueno, reparar suele valer la pena.
  • Si la falla es repetida, está en varios puntos o el cable ya está cansado, cambiarlo es mejor.
  • Si el uso es crítico y hay dudas sobre la confiabilidad, conviene reemplazarlo.

Esa lógica evita tanto el descarte innecesario como el apego excesivo a una pieza que ya dio lo que tenía para dar.

El cable también tiene vida útil

Aunque se cuide bien, el cable sufre. Lo pisan, lo doblan, lo tiran, lo enrollan apurados, lo exponen a calor, polvo y humedad. Con el tiempo, eso se nota. Y no siempre por fuera.

Por eso, esperar a la falla total no es la mejor estrategia. En setups profesionales, el mantenimiento preventivo hace diferencia. Probar cables, identificar los problemáticos y separar los sospechosos antes del trabajo serio evita sorpresas.

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Cambiarlo a tiempo también es una decisión profesional

Existe la idea de que reparar siempre es la opción más técnica. No siempre. En muchos casos, la decisión más profesional es justamente cambiar antes de que el problema explote en servicio.

Un cable confiable es un cable que no obliga a pensar en él todo el tiempo. Si cada vez que lo tomas aparece la duda de si “hoy va a funcionar”, probablemente ya te dio la respuesta.

La decisión entre cambiar o reparar no depende solo de la falla. Depende del contexto. Lo que está en juego no es solo que pase señal. Es garantizar estabilidad cuando más importa.

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